Anotacija. Romano Barbarų belaukiant pasakotojas, lojalus neįvardytos
Imperijos pareigūnas, tarnaujantis mažame pasienio mieste, gyvena ramų
gyvenimą, kolekcionuoja akmenis, kasinėja griuvėsius dykumoje ir
šifruoja paslaptingus rašmenis ant tuopos skalų. Bet kartą mieste
pasirodo pulkininkas Džolas ir stoja į žūtbūtinę kovą su barbarais,
kurie laikomi pavojingais Imperijai.
Suvokęs, kaip žiauriai ir neteisingai elgiamasi su belaisviais,
miestelio teisėjas pajunta užuojautą aukoms ir įvykdęs protesto aktą
pats tampa Imperijos priešu. Būdamas paprastas žmogus, graužiamas
sąžinės tolimais laikais nežinomoje šalyje, jis tarytum įkūnija visus
žmones, kurie gyvena totalitarinėse valstybėse, nepripažįstančiose
teisingumo ir padorumo.